Mobile money, telecom et énergie

La convergence qui électrifie l’Afrique

L’alliance stratégique entre les services de paiement mobile et le secteur énergétique transforme radicalement l’accès à l’électricité sur le continent africain. Une révolution silencieuse portée par les opérateurs télécoms qui redéfinit les modèles économiques traditionnels.

L’Afrique s’est imposée comme le leader mondial incontesté du mobile money. Selon le rapport « The State of the Industry Report on Mobile Money 2025 » publié par la GSMA en avril 2025, le continent a traité 1 105 milliards de dollars de transactions en 2024, soit une progression de 15 % par rapport à l’année précédente. Cette performance représente 65 % de la valeur mondiale des transactions effectuées via les services de paiement mobile.

Le volume des opérations confirme cette suprématie continentale. Sur les 108,4 milliards de transactions mondiales enregistrées en 2024, l’Afrique en a absorbé 81,8 milliards, représentant environ 74 % de l’activité mondiale. Cette croissance de 22 % par rapport à 2023 témoigne d’une adoption massive et accélérée des services financiers mobiles par les populations africaines.

Le nombre de comptes enregistrés illustre l’ampleur du phénomène. Fin 2024, le continent comptait 1,1 milliard de comptes mobile money, soit 53 % du total mondial de 2,1 milliards. L’Afrique de l’Est demeure la région la plus dynamique avec 459 millions de comptes et 649 milliards de dollars de transactions, suivie de l’Afrique de l’Ouest qui totalise 485 millions de comptes pour 357 milliards de dollars de transactions.

La diversification des services de mobile money a considérablement élargi leur périmètre d’utilisation. Selon les données de la GSMA, les paiements de factures ont atteint 93 milliards de dollars à l’échelle mondiale en 2024, dont une part significative concerne les services publics essentiels : électricité, eau, gaz et télévision. Cette évolution transforme le téléphone mobile en véritable terminal de gestion domestique.

Les opérateurs de télécommunications ont joué un rôle déterminant dans cette transformation. MTN, Safaricom, Orange et Vodacom ont développé des partenariats stratégiques avec les compagnies d’électricité nationales pour faciliter le règlement des factures via leurs plateformes respectives. Au Kenya, M-Pesa permet le paiement direct des tokens Kenya Power. En Éthiopie, le service telebirr d’Ethio Telecom offre la possibilité de régler les factures d’électricité, d’eau et de gaz depuis n’importe quel point du territoire.

Cette intégration des services énergétiques dans les plateformes de mobile money répond à une problématique structurelle majeure. Selon la Banque mondiale, environ 48 % de la population d’Afrique subsaharienne a accès à l’électricité, mais les modalités de paiement restent souvent contraignantes. Les files d’attente dans les agences, les déplacements coûteux et les horaires limités constituent autant d’obstacles que le paiement mobile permet de contourner efficacement.

L’innovation la plus remarquable de cette convergence télécoms-énergie réside dans le développement du modèle pay-as-you-go (PAYG) appliqué aux systèmes solaires domestiques. Plus de 600 millions d’Africains n’ont toujours pas accès à l’électricité selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE). Les solutions solaires hors réseau, combinées aux paiements mobiles, apportent une réponse adaptée à cette problématique d’envergure.

Le principe du PAYG solaire repose sur une logique de location-vente financée par micro-paiements. Les entreprises spécialisées, appelées DESCO (Decentralised Energy Service Companies), fournissent des kits solaires comprenant panneaux photovoltaïques, batteries, régulateurs de charge, ampoules LED et chargeurs de téléphone. Le client verse un acompte initial, généralement équivalent à 35 dollars, puis effectue des paiements quotidiens de l’ordre de 0,50 dollar via mobile money pendant une période de 12 à 36 mois. Cette solution, accessible aux ménages disposant de revenus irréguliers, permet de démocratiser l’accès à l’énergie propre. La création d’une

La technologie embarquée dans ces systèmes permet un contrôle à distance sophistiqué. En cas de non-paiement, le fournisseur peut désactiver temporairement le kit solaire via un signal envoyé au module de contrôle. Cette fonctionnalité sécurise le modèle économique tout en maintenant la flexibilité nécessaire pour des populations aux revenus variables. Les acteurs majeurs de ce secteur, tels que M-Kopa, Bboxx, d.Light et Greenlight Planet, ont collectivement levé plus de 360 millions de dollars de financement et servent plusieurs millions de clients en Afrique de l’Est et de l’Ouest.

Les résultats de cette approche sont quantifiables. Selon l’AIE, environ 43 millions de personnes en Afrique subsaharienne bénéficient désormais d’un accès basique à l’électricité grâce aux solutions solaires hors réseau. Les ventes de systèmes solaires domestiques ont progressé de 54 % en 2022 et ont continué leur croissance en 2023. L’investissement annuel dans le solaire hors réseau sur les marchés émergents atteignait environ 300 millions de dollars en 2024 selon GOGLA, l’association mondiale du secteur. Les entrepreneurs souhaitant développer des activités dans ce domaine peuvent s’appuyer sur des solutions technologiques innovantes pour structurer leur offre de services.

La relation entre opérateurs télécoms et fournisseurs d’énergie solaire s’avère mutuellement profitable. Pour les opérateurs mobiles, l’intégration des paiements énergétiques génère une augmentation de la fréquence et de la valeur des transactions. L’exemple de Fenix International en Ouganda illustre parfaitement cette dynamique. En 2014, les 13 000 clients de l’entreprise ont effectué plus de 100 000 transactions mobile money, faisant de Fenix le troisième compte de paiement de factures le plus actif pour MTN Ouganda en termes de volume. De surcroît, 13 % des clients ReadyPay Solar n’étaient pas préalablement utilisateurs de MTN Mobile Money, démontrant l’effet d’entraînement de ces services sur l’adoption du mobile money.

Pour les populations rurales et péri-urbaines, cette convergence résout simultanément deux problématiques majeures. D’une part, l’accès à une source d’énergie fiable et abordable permet d’améliorer les conditions de vie quotidiennes : éclairage pour les études des enfants, conservation des aliments, fonctionnement d’équipements productifs pour les micro-entreprises. D’autre part, l’utilisation régulière du mobile money pour le paiement de l’énergie favorise l’inclusion financière en créant un historique de transactions utilisable pour l’accès au crédit.

L’impact environnemental constitue un bénéfice additionnel significatif. Le remplacement des lampes à kérosène par des systèmes solaires réduit la pollution intérieure et diminue les émissions de gaz à effet de serre. Selon les données de la Banque mondiale, plus de 190 millions de tonnes d’équivalent CO2 ont été évitées depuis le déploiement à grande échelle des solutions solaires PAYG.

Les projections pour le secteur demeurent particulièrement favorables. Le marché africain du mobile money était évalué à 804 millions de dollars en 2024 et devrait atteindre 3,65 milliards de dollars d’ici 2033, avec un taux de croissance annuel composé de 18,32 %. Selon GOGLA, le solaire hors réseau représentera la solution la plus rentable pour 41 % des personnes encore privées d’accès à l’énergie d’ici 2030.

Toutefois, des défis structurels persistent. L’écart de connectivité entre zones urbaines et rurales limite l’extension des services dans certaines régions. Selon l’Union internationale des télécommunications (UIT), si les zones urbaines de pays comme le Kenya et le Ghana affichent des taux de pénétration internet supérieurs à 70 %, les zones rurales plafonnent souvent sous les 20 %. L’interopérabilité entre plateformes de mobile money constitue également un enjeu majeur pour fluidifier les transactions transfrontalières. Les solutions de connectivité internationale contribuent à répondre à ces problématiques d’interconnexion.

Le financement du secteur reste un facteur déterminant. Selon la Banque mondiale, l’atteinte de l’objectif d’accès universel à l’énergie pour les 398 millions de personnes les plus efficacement accessibles via le solaire hors réseau d’ici 2030 nécessiterait environ 21 milliards de dollars de financements publics annuels. Sans accélération significative des investissements, 660 millions de personnes pourraient encore être privées d’électricité en 2030, principalement en Afrique.

La convergence entre mobile money et secteur énergétique illustre la capacité d’innovation du continent africain. En s’appuyant sur l’infrastructure de télécommunications existante et sur l’adoption massive des paiements mobiles, les acteurs du marché ont développé des modèles économiques viables pour l’électrification des zones non connectées au réseau. Cette synergie génère des externalités positives multiples : inclusion financière, réduction de la pauvreté énergétique, diminution des émissions de carbone et création d’emplois locaux. Les technologies mobiles, à travers des dispositifs accessibles comme les smartphones adaptés, demeurent au cœur de cette transformation économique et sociale majeure.

• GSMA, « The State of the Industry Report on Mobile Money 2025 », avril 2025
• Agence internationale de l’énergie (AIE), « Africa Energy Outlook 2024 »
• Banque mondiale, « Global Findex Database 2024 »
• GOGLA, « Global Off-Grid Solar Market Report 2025 »
• Union internationale des télécommunications (UIT), « Measuring Digital Development 2024 »
• World Resources Institute (WRI), « Pay-As-You-Go Solar Report »
• Brookings Institution, « Beyond Mobile Payments: Going Up the Value Chain of Fintech in Africa »
• Open AIR, « Access to Sustainable and Inclusive Energy through Pay-As-You-Go Solar Technologies »