Comment combler les zones blanches en Afrique pour une couverture Internet optimale

L’Afrique connaît une transformation numérique rapide, mais une grande partie de sa population reste encore privée d’un accès fiable à Internet que ce soit par les réseaux mobiles ou la fibre optique ADSL. Ces zones blanches, où la connectivité est inexistante ou très faible, freinent le développement économique, social et éducatif du continent. Combler ces zones est donc un enjeu crucial pour l’inclusion numérique de tous les Africains.

Les causes des zones blanches

Plusieurs facteurs expliquent la persistance des zones blanches en Afrique. D’abord, la géographie : certaines régions sont très éloignées, difficiles d’accès ou peu peuplées, ce qui rend les investissements coûteux pour les opérateurs. Ensuite, la faiblesse des infrastructures de base comme l’électricité ou les routes rend encore plus difficile l’installation de réseaux. Enfin, les coûts élevés de déploiement des technologies traditionnelles (fibre optique, antennes relais) découragent les initiatives privées.

Les solutions technologiques à l’étude

Pour pallier ces défis, plusieurs solutions innovantes sont envisagées et expérimentées.

1. Les satellites à orbite basse (LEO) : Des entreprises comme Starlink (SpaceX) ou Eutelsat cherchent à fournir un accès Internet par satellite, même dans les régions les plus reculées. Ces satellites offrent une latence réduite et peuvent couvrir de vastes territoires sans nécessiter de lourdes infrastructures au sol.
2. Les réseaux mobiles communautaires : Ces réseaux locaux, souvent mis en place par des ONG ou des coopératives, utilisent des équipements à faible coût pour fournir une connectivité à petite échelle. Ils permettent aux villages isolés d’avoir un accès Internet de base.
3. Le déploiement de la 4G/5G avec énergie solaire : L’utilisation de stations de base alimentées par l’énergie solaire permet d’installer des antennes dans des zones sans électricité, tout en réduisant les coûts d’exploitation. Bisatel Telcom offre de nombreuses solutions aux entrepreneurs africains. Il devient aisé de construire son propre réseau mobile et Internet MVNO.
4. Le Wi-Fi communautaire : Dans certaines régions, des réseaux Wi-Fi à longue portée sont déployés pour couvrir plusieurs villages avec une seule connexion principale, souvent reliée à la fibre ou à un satellite.

Le rôle des partenariats public-privé

Les gouvernements africains ne peuvent pas, seuls, assumer les investissements nécessaires. Il est crucial d’encourager les partenariats public-privé, qui permettent de partager les risques et d’attirer des investisseurs. Des politiques incitatives comme l’allégement fiscal, la mise à disposition de terrains ou la régulation favorable peuvent stimuler l’intérêt des opérateurs et des start-ups.

L’importance de l’inclusion numérique

Combler les zones blanches, ce n’est pas seulement installer des antennes ou tirer des câbles : c’est aussi former les populations, rendre les services numériques accessibles et abordables, et promouvoir des usages adaptés aux réalités locales (e-santé, e-éducation, mobile banking, etc.).

L’Afrique a l’opportunité de bâtir une infrastructure numérique inclusive, en misant sur des solutions hybrides, adaptées et durables. Combler les zones blanches, c’est offrir à des millions d’Africains une place dans l’économie numérique mondiale. C’est un pas décisif vers une croissance équitable et connectée.